Kendari, Sekala.id – Sorak-sorai pendukung tim tuan rumah Sulawesi Tenggara (Sultra) menggema di stadion. Namun, di tengah tekanan luar biasa, tim sepak bola Kalimantan Timur (Kaltim) justru tampil tanpa gentar. Dengan perjuangan gigih hingga adu penalti dramatis, Kaltim berhasil memastikan langkah ke babak final Pra-Pekan Olahraga Pelajar Nasional (Pra-Popnas) 2024.
Langkah ini bukan hanya sekadar kemenangan, tetapi simbol tekad dan kerja keras anak-anak Benua Etam. Di bawah arahan pelatih Rahmad Hidayat, mereka memulai perjalanan dengan gemilang, keluar sebagai juara grup di Pool A. Namun, ujian sesungguhnya datang di semifinal, di mana mereka harus menghadapi Sultra, tim yang memiliki keuntungan sebagai tuan rumah.
“Alhamdulillah, Kaltim berhasil menjadi juara grup di Pool A dan melaju ke semifinal melawan runner-up Pool B, yakni Sultra,” ujar Rasman Rading, Kepala Bidang Peningkatan Prestasi Olahraga Dinas Pemuda dan Olahraga (Dispora) Kaltim.
Laga semifinal menjadi cerita penuh ketegangan. Sultra yang didukung pendukungnya terus menekan, tetapi barisan pertahanan Kaltim bertahan dengan gigih. Waktu normal berakhir tanpa pemenang, memaksa pertandingan dilanjutkan ke babak adu penalti.
Di titik ini, keberanian dan ketenangan menjadi kunci. Penjaga gawang Kaltim tampil sebagai pahlawan, menggagalkan dua tendangan penalti lawan. Skor akhir 4-3 mengantar Kaltim ke babak final, sekaligus memastikan tiket ke Pekan Olahraga Pelajar Nasional (Popnas) 2025 di Aceh-Sumatera Utara.
“Ini kemenangan yang luar biasa. Alhamdulillah, tim sepak bola Kaltim berhasil mengatasi tekanan dan masuk final setelah mengalahkan Sultra lewat adu penalti,” ujar Rasman penuh haru. (Jor/Mul/ADV/Dispora Kaltim)
